세상이 빨라지고 시대가 발달할수록 사람들의 성격은 급해지고 여유가 없어진다. 그래서 대화를 시작할 때도 다 생략하고 본론부터 말하고 싶어 한다. 이런 사람들이 옛날 어른들처럼 하고 싶은 말을 시에 담아 읊고, 먼저 침묵으로 눈빛으로 마음을 여는 여유를, 그 심오한 뜻을 어떻게 이해할 수 있을까?

아테네의 황금시대를 연 정신적 지도자 소크라테스는 대화를 할 때 늘 질문을 통해 했으며, 자신의 신념이나 스스로 내린 결론을 강요하지 않았다고 한다. 자신에게 많은 질문을 던짐으로써 자신의 내면을 객관적으로 평가할 수 있는 사람은 당연히 겸손하고 온화할 수밖에 없고, 겸손한 사람들은 자신의 생각을 강요할 수 없다.

리더들이나 자녀를 양육하는 부모들에게는 무엇보다도 어떻게 하면 좋은 질문 기술을 터득하느냐가 관건이다. 평상시 가족이나 친구, 혹은 구성원들과 대화를 나누며 인격적 관계를 형성하는 도구로 사용하고자 한다면, 다음과 같은 4단계 질문 유형을 사용하면 어렵지 않게 생활 속에서 좋은 질문자로 살아갈 수 있을 것이다.

첫째는 도입질문으로, 눈높이를 맞추며 마음을 열기 위한 일반적인 질문이다. 둘째는 관찰질문으로, 사실을 보게 하고 관찰하게 한다. 셋째는 해석질문으로, 관찰한 사실이 무엇을 의미하는지 느끼고 생각하게 한다. 넷째는 적용질문으로, 그 사실이 자신에게 어떤 영향을 줄 수 있는지 발견하게 한다. 이 중에서도 특히 관찰질문과 해석질문은 당사자가 직접 보고 깨달을 수 있도록 액자에 그림을 넣어 주고 그 의미를 묵상할 수 있도록 안내해 주는 중요한 도구이다.

우리가 일상생활에서 던지며 살아가는 수많은 질문들 중에는 불행하게도 부정적이거나 원망의 시선으로 자신과 타인을 보게 하고 우리의 영혼을 탁하게 만드는 경우가 많다. 켄 가이어의 『영혼의 창』은 내게 새로운 시각을 갖게 해 준 고마운 책이다. 영혼의 창을 통해 세상을 보고, 사람과 사물을 눈으로 보는 것이 아니라 존중하는 마음으로 보는 법을 그 책을 통해 배웠다.

내게는 아이가 둘 있는데, 더없이 친밀하게 지내는 사이좋은 아이들이긴 하지만, 한때 큰아이가 작은아이에게 함부로 곱지 않게 말하는 것이 영 마음에 걸렸던 적이 있었다. 어느 날 나는 큰아이를 따로 불러 조용히 물었다.

“애리야, 네가 요즘 유리를 대하는 태도와 밖에 나가서 친구들을 대하는 태도를 한번 봐. 뭐가 다른 것 같니?”

감정이 풍부한 애리는 금방 눈에 눈물이 고였다. 그러고는 미안하다고 동생을 안아 주었다. 내가 본 그 애의 태도를 말해 주며 고치라고 윽박질렀다면 억울하다고 울고불고 했을 아이가 자신의 잘못된 모습을 스스로 보고 미안한 마음에 눈물을 보인 것이다. 이것은 바람직한 관찰질문의 한 예이다.

켄 가이어는 또 한 권의 역작 『묵상하는 삶』에서 “묵상하는 삶이란 영원히 의미 있는 것을 심을 수 있도록 마음을 준비하며 살아가는 삶이다”라고 했다. 좋은 해석질문은 그러한 마음을 준비할 수 있도록 도와준다.

작년에 아직 젊은 나이에 대학 선배가 하늘나라로 갔다. 평소에 너무 건강했고, 사람들을 따뜻이 보살피던 사람이 암 선고를 받은 지 3주 만에 세상을 떠났다. 충격에 빠진 가족과 친지들은 하나같이 “하나님이 왜 이런 사람을 이토록 빨리 데려가셨느냐?”고 질문하며 하염없이 울고 있었다. 장례식장에 앉아 있던 내 머릿속에도 같은 질문이 맴돌고 있었다.

바로 그때 우리 모두의 혼란을 멈추게 해 준 사람이 있었다. 선배의 큰아들이었다. 조사를 낭독하던 그 아이는 열여섯 살이었다. 어른들도 나와서 감정 정리를 못하고 울먹이며 장례식 순서를 진행하는데, 어린 나이에 아버지를 잃은 그 아이는 그간의 슬픔을 딛고 일어나 담담하게 조사를 읽어 내려가고 있었다.

“하나님께서 왜 제 아버지를 데려가셨느냐고 질문하지 말아 주십시오. 대신 우리 모두에게 소중했던 분을 먼저 하늘나라에 보내고, 우리는 무엇을 깨닫고, 우리의 남은 날들을 어떻게 살아야 하겠는지를 질문해 주십시오.”

순간 머리가 서늘해지고 고요해졌다.

“아버지는 훌륭하게 사셨고, 저도 아버지처럼 하나님과 사람들을 섬기며 살아가고 싶습니다.”

감동스러웠다. 소년은 그 자리에 모인 모든 사람들에게 아버지의 죽음을 하나님의 시각으로 보고 해석할 수 있는 묵상의 기회를 준 것이다.

‘선배는 정말 훌륭하게 잘살았구나. 아이를 저렇게 잘 길렀구나!’

- 『보석을 캐는 리더』 중에서

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