우리가 기도에 얼마나 깊이 들어가느냐 하는 문제는 다른 사람들을 위해 중보기도하는 특권을 얼마나 진지하게 받아들이는가에 달려 있다. 많은 사람이 얕은 물, 편안한 곳에 머무는 쪽을 선호하지만, 어떤 이들은 깊은 데까지 나아가기로 선택한다. 깊은 바다에서의 낚시질은 훨씬 더 흥미진진하고 보람 있다. 이것에는 역동적인 활동이 뒤따를 뿐 아니라 큰 고기를 잡을 수 있다는 즐거움이 있다. 중보기도는 이와 같은, 어쩌면 더 놀라운 일이 될 수 있다. 그러나 한 가지 꼭 기억해야 할 사실은, 반드시 지불해야 할 대가가 따른다는 것이다. 깊은 바다에서의 낚시질에는 더 많은 돈과 시간, 힘, 장비가 필요하다. 그러나 그 대가는 우리에게 안겨질 보람에 비하면 아무것도 아니다.

성경은 하나님께서 중보기도자가 없음에 놀라며 이상히 여기신다고 말한다. “이 땅을 위하여 성을 쌓으며 성 무너진 데를 막아서서 나로 하여금 멸하지 못하게 할 사람을 내가 그 가운데에서 찾다가 찾지 못하였으므로”(에스겔 22:30). “사람이 없음을 보시며 중재자가 없음을 이상히 여기셨으므로”(이사야 59:16). “내가 본즉 도와주는 자도 없고 붙들어 주는 자도 없으므로 이상하게 여겨”(이사야 63:5).

나는 특별히 사랑을 통해 치유를 경험해야 하는 아이들의 필요를 볼 때마다 마음이 무너지는 것을 느끼는데, 그것이 하나님의 마음이라고 믿는다. 그분이 힘없고 무죄한 그들의 고통을 얼마나 마음 아파하실지 생각해 보라. 우리가 기도로 하나님과 친해질 때 나타나는 한 가지 특징은, 주님의 마음 가장 깊은 곳에 있는 근심을 공유하게 해 달라고 계속해서 요청하게 된다는 것이다. 상처투성이에 엉망인 이 세상에서 고통 받는 어린아이들과 청소년들은, 의심할 여지없이, 하나님의 가장 중대한 관심사이다.

하나님은 가까운 친구들의 기도에 응답하여 일하기를 즐거워하시기 때문에, 우리의 중보기도를 통해 고난 받는 이들의 필요가 채워질 것이다. 예수님께서 말씀하셨다. “이제부터는 너희를 종이라 하지 아니하리니 종은 주인이 하는 것을 알지 못함이라 너희를 친구라 하였노니 내가 내 아버지께 들은 것을 다 너희에게 알게 하였음이라”(요한복음 15:15). “너희가 내 안에 거하고 내 말이 너희 안에 거하면 무엇이든지 원하는 대로 구하라 그리하면 이루리라”(요한복음 15:7).

예레미야와 하나님의 친밀한 우정은, 그가 살던 도시의 젊은이들에 대한 그의 깨어진 마음에서 잘 나타난다. “내 눈이 눈물에 상하며 내 창자가 끊어지며 내 간이 땅에 쏟아졌으니 이는 딸 내 백성이 패망하여 어린 자녀와 젖 먹는 아이들이 성읍 길거리에 기절함이로다”(예레미야애가 2:11).

지금 미국의 주요 도시에서 가출한 청소년의 숫자는 이미 전염병적인 규모에 도달했다. 소망을 빼앗긴 아이들은, 그들이 갈구하는 흥분과 자유를 찾아 대도시로 쏟아져 나온다. 그러나 대도시에서 방황하다 자포자기의 상태에 이른 그들에게 음식과 쉴 곳을 제공하는 사람은 대부분 마약 밀매꾼과 포주다. 불행히도, 가출 청소년 중 수백 명이 넘는 아이들이 십대를 넘기지 못하고 살해되거나 약물 남용 또는 자살로 죽는다.

나는 이러한 상황에 처해 있는 많은 부모와 함께 중보기도를 하면서 놀라운 기적을 여러 번 목격했다. 한 예로, 몇 년 전에 가출하여 여러 달째 소식이 없던 십대 아들을 둔 한 어머니와 함께 그 아이를 인도해 달라고 믿음으로 간구할 때의 일이다. 우리는 마치 목숨이 걸린 듯 간절히 기도하며 그 아이와 관련된 어둠의 세력을 파했다. 그런데 그로부터 딱 일 주일 후, 소년이 나타났다. 정신적, 육체적, 정서적, 그리고 영적으로 매우 피폐해져 있었지만, 어쨌든 돌아왔다! 그가 그러한 상태에서 수백 마일이나 떨어져 있는 집으로 돌아올 수 있었던 것은 오직 그를 눈동자처럼 보호하고 인도하신 하나님의 손길 때문이었다. 소년은 조금씩, 그러나 확실히 회복되었다. 오늘날 그는 온전히 하나님을 사랑하며, 잃어버린 영혼을 향한 뜨거운 심장을 품고 있다.

학대받고 무시당하며 고통 받고 절망하는, 그리하여 자살로 치닫는 아이들의 세대가 온전케 되기를 우리 모두가 전심으로 바라고 기도한다면, 진정 무슨 일이 일어날까? 나는 무슨 일이 일어날지 알고 있다. 그럴 때에 하나님이 성령을 물 붓듯 부으실 것이다. 성령님의 폭발적인 능력이 나타나도록 퓨즈에 불을 붙이는 것이 바로 기도임을 창세기에서 요한계시록에 이르기까지 하나님은 분명히 말씀하셨다. 성령님이 일하실 때, 우리는 언론에서 뉴스의 머리기사로 나올 만한 획기적인 역사를 보게 될 것이다. 하나님은 전에도 그와 같이 역사하신 적이 있다. ‘예수 운동(Jesus movement)’이라 불렸다. 지금은 그보다 더 큰, 또 한 번의 물결이 일어나야 할 때다. 사탄에게 우리의 젊은이들이 죄를 택하고 죄를 사랑하도록 유혹할 힘이 있다면, 하나님은 그들이 의를 사랑하고 선택하게 할 수 있는 훨씬 더 큰 능력이 있다. 이 일은 우리 자녀들과 자손들의 생존을 위해 반드시 일어나야 한다!

- 『스릴 있고 성취감 넘치는 중보기도』 중에서
(조이 도우슨 지음 / 예수전도단 / 286쪽 / 10,000원)

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