‘아니요’라고 말하는 용기가 억지로 ‘예’라고 말하 는 것보다 훨씬 더 편안한 내일을 가져다준다는 사실을 안다. 그만큼 자유롭다. 거절의 힘이 가져다준 마음의 평화가 삶을 윤택하게 한다.

좋아하지 않는 일을 거절하기 시작하면 날마다 긍정의 대답이 늘어난다는 것 이다. 마치 은행 예금에 이자가 늘어나는 것과 같다. 내가 이렇게 강조해도, 특별한 사정 때문에 거절 하는 일이 불가능하다고 생각하는 사람도 있을 것이다. 하지만 결코 그렇지 않다.

내 삶을 제대로 작동시키려면 잘 못된 것에 ‘아니요’라고 말하는 용기가 필요하다는 생각이 들었다. 그때부터 나는 옳지 않은 일을 강 요하는 사람들에게 거절 의사를 밝히기 시작했다. 내가 원하지 않는 일은 하고 싶지 않다고 말했고, 나를 불행하게 만들지 모르는 선택을 요구당하면 분명히 거부하고 나 자신의 마음을 따랐다.

“모두가 땅을 볼 수밖에 없을 때 구름 넘어 별을 보려는 사람을 임원이라고 하더군. 나는 구름을 오르기 위해서는 땅에서 두 발을 떼도 상관없다고 생각했지. 하지만 이번엔 확실하게 깨닫게 됐다. 회사가 원하는 임원이란 두 발을 땅에 굳게 딛고서도 별을 볼 수 있는 거인이란 걸.”

학교에서 두각을 나타내지 못했다는 건 당신이 멍청하거나 쓸모없는 존재란 뜻이 아니고, 당신의 재능은 다른 곳에 있다는 의미일 뿐이다.