(오비츠 료이치 지음/이수경 옮김/눈과마음/230쪽/8,500원)


인간은 200만년 전부터 참깨를 먹었다. 식용으로는 물론 메소포타미아에서는 신에게 바치는 공물로, 이집트에서는 의약품과 화장품으로, 그리고 중국에서는 불로장생의 묘약으로, 게다가 최근 일본에서는 술 깨는 식품으로 잘 알려져 있다. 이것은 참깨에 다양한 영양소가 들어있기 때문인데, 그 중에서 약 20%를 차지하는 식물성 단백질에는 아미노산이 듬뿍 들어있고, 게다가 칼슘은 우유의 10배, 철분도 시금치의 5배나 된다고 한다. 덧붙여서 노화 방지에 도움이 되는 비타민 E도 풍부하게 들어 있다. 그러나 참깨에는 다른 식물에는 없는 독특한 성분이 들어 있다. 이것이 바로 최근 주목받고 있는 참깨의 가장 유용한 성분, 세사민이다.

세사민은 항산화 물질 가운데 하나로 그 능력은 대표적인 황산화 물질인 비타민 E보다 뛰어나다. 간은 산소를 많이 소비하는 만큼 활성산소가 가장 많이 발생하는 장소이며, 그 때문에 암에 걸릴 가능성이 크다고 한다. 더구나 간은 다른 장기처럼 병이 심해지기 전에는 증상이 나타나지 않는다. 당연히 어느 날 갑자기 통증을 느끼게 되는 골치 아픈 장기다.

간에서 능력을 발휘하기 전에 자멸하는 비타민 E와 달리 세사민은 간에서 활성산소를 힘차게 제거해준다. 게다가 간의 활성산소가 없어지면 참깨에 들어 있는 비타민 E도 능력을 발후해서 혈액을 타고 온 몸을 돌아다니며 활성산소를 제거한다. 이처럼 참깨는 합동 작전으로 암의 원인인 활성산소를 퇴치하고 간 기능을 높인다. 간이 약해 암을 걱정하는 사람에게 세사민은 좋은 친구가 될 것이다. 또 간이 제대로 움직이면 당연히 알코올도 잘 분해한다.

참깨의 유용한 성분은 날로 먹는 것보다 볶거나 빻아서 먹어야 흡수가 잘 된다. 참깨 성분을 배합한 건강식품도 있으므로 구입해보는 것도 좋다.

- 『암을 고치는 108가지 방법』중에서

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