인도의 성자 마하트마 간디도 어렸을 적에는 일반 소년들처럼 평범한 아이로 자랐던 것 같다.
하루는 친구들과 함께 놀다가 근처에 있는 가게에서 구워 파는 양고기가 어찌나 먹고 싶었던지
궁리 끝에 집에 돌아와서 엉뚱한 일을 저지르고 말았다.

몰래 아버지의 침실로 들어가서 장롱을 뒤져 동전 몇 푼을 꺼내들고 상점으로 달려가 고기 몇
점을 사먹었다. 그것이 너무 맛 있어서 단번에 먹어치우기는 하였지만 저녁이 되어 집에 돌아온
그는 잠자리에 누웠으나 마음에 걸려 잠을 이룰 수가 없었다.
한동안 이불 속에서 뜬눈으로 이리 구르고 저리 굴러도 잠이 오지 않았다. 어떻게 하면 좋을까?
그는 고통스럽게 밤을 지새우기보다 차라리 벌을 받을지언정 정직하게 고백하는 편이 나으리라는
생각이 들었다. 그러나 늦은 밤에 아버지께 찾아가 직접 말씀드리기가 어려워서 작은 종이 조각에
몇 줄을 적어서 그것을 돌돌 말아 가지고 아버지의 침실 문 열쇠구멍에 끼워 넣고 돌아오니 한결
마음이 가벼워지는 것 같았다.

그 이튿날 새벽이 밝았다. 그는 잠에서 깨자 어쩐지 아버지가 노한 모습으로 달려오실 것 같은
예감이 들어 급히 아버지의 침실 쪽으로 향해 갔다. 가서 보니 열쇠구멍에 꽂혔던 종이 조각은
없어지고 그 구멍을 통해 방안을 살피니 아버지께서 그 종이 조각을 읽으시며 눈물을 닦으시는
모습이 보였다.

그때 그는 더 오래 지체할 수가 없어서 방문을 열고 들어가서 그의 잘못을 정직하게 고백했고
아버지는 그를 꼭 껴안아 뜨거운 사랑을 표시하였다고 한다.
후에 그는 성인이 되어 이때의 경험을 회고하면서 아버지의 용서해 주시는 얼굴을 보면서
하나님의 인자하신 얼굴을 발견할 수 있었다고 술회했다. ●

31 32