가난을 미덕으로 삼던 프레몽트르 수도원의 재정이 마침내 바닥이 나버리고 말았습니다.
수도원의 뾰쪽탑이 무너져 내리고 창문들은 깨어져 나갔지만, 그런 것을 손볼 여유가 전혀
없었습니다. 더욱이 깨어져버린 종마저도 다시 살 형편이 되지 못해, 신부님들은 나무로
딱따기를 쳐서 기도시간을 알리곤 했습니다.

마침 그 수도원에는 고셰라는 이름을 가진 수사가 있었는데, 그가 하는 일이란 고작 젖소
두 마리를 돌보는 일이었습니다. 가난에 찌들릴대로 찌들린 수도원의 재정상태를 늘 가슴아
프게 생각 하던 고셰 수사는 수도원장의 허가 하에, 젖소 돌보던 일을 중단하고 '불로장생
주'를 만들기로 했습니다. 어릴 때 자기를 키워 준 양부모가 불로장생주의 전문가였기에, 그
때 어깨 너머로 배운 것을 기억해 가면서 6개월 동안 밤낮으로 애쓴 결과, 마침내 고셰 수
사는 불로장생주를 빚는 데 성공하기에 이르렀습니다.

그 다음날부터 고셰 수사가 빚은 불로장생주는 프랑스 전역으로 불티나게 팔려 나갔고, 가
난에 찌들리던 프레몽트르 수도원은 하루아침에 돈방석에 앉게 되었습니다. 수도원의 건물
은 웅장하게 고쳐졌고, 뾰쪽탑은 하늘을 찌를 듯이 높아졌습니다. 그 모든 것이 고셰 수사
덕분이었습니다. 그 빛나는 공적으로 인해 고셰 수사는 신부님의 서품을 받게까지 되었습니
다. 수도원의 그 누구도 이에 대해 이의를 제기하는 사람은 없었습니다.

어느 날 저녁, 신부님들이 모두 모여 경건하게 저녁미사를 드리고 있을 때였습니다. 갑자기
누군가가 뛰어들어 괴성을 지르며 혀 꼬부라진 소리로 노래를 부르기 시작하는 것이었습니
다. 얼마나 술을 마셨던지 얼굴이 새빨갛게 달아오른 채, 자기 자리를 찾지도 못하고 비틀거
리는 고셰 수사였습니다. 그는 자신이 만든 불로장생주가 잘 빚어졌는지를 확인하기 위하여
매일 그 술을 시음해보다가, 그만 알콜 중독자가 되어버리고 말았던 것입니다. 그러나 경건
하게 미사를 드리던 다른 신부님들은, 술주정을 하는 고셰 수사를 향해 "사단아 물러가라!"
고 외치면서 그를 밖으로 끌어내어 버렸습니다. 그리고 신부님들은 다시 경건하게 미사를
계속했습니다. 그 이튿날 아침 수도원 원장은 고셰 수사에게 앞으로는 성당 출입을 삼가고,
주조장에서 불로장생주만 빚으면서 거기에서 혼자 기도할 것을 명령했습니다.

마음씨 착한 고셰 수사는 수도원장의 명령을 따랐습니다. 매일 술을 빚고 그 술을 시음해
보면서 주조장 밖으로는 한 발자국도 나갈 엄두를 내지 못했습니다. 그러던 어느 날 수도원
장이 주조장을 찾아 왔을 때, 고셰 수사는 수도원장에게 눈물로 간청했습니다. 이제 술을 그
만 만들겠으니, 예전처럼 젖소 돌보는 일을 하게 해달라고 말입니다. 그러나 수도원장은 고
셰 수사의 간청을 일언지하에 거절했습니다. 그리고는 자비로운 주님께서 모든 것을 책임지
실 것인즉, 아무 염려 말고 소신껏 수도원을 위해 열심히 불로장생주만 빚으라고 도리어 격
려를 해주었습니다.

어쩔 수 없이 고셰 수사는 계속해서 술을 빚었고, 그 술은 날마다 날개돋친 듯이 팔려 나갔
으며, 수도원은 쉴 틈 없이 돈을 긁어모았습니다. 그리고 매일 미사가 끝날 때에 수도원장은
이렇게 말하는 것을 잊지 않았습니다. "우리 수도원을 위해 봉사하고 있는 사랑하는 고셰
신부를 위해 기도합시다." 그 말이 끝나기가 무섭게 미사에 참여한 모든 사람들은, 고셰 수
사를 위하여 간절히 축복기도를 드리는 것이었습니다. 그러나 바로 그 기도소리를 들으면서
고셰 수사의 영혼과 육체는 주조장안에서 서서히 죽어 가고 있었습니다.

이상은 프랑스의 작가 알퐁스 도테가 쓴 '고셰 신부의 불로장생주'란 꽁트입니다. 교회가,
아니 그리스도인들이 지녀야할 본래의 목적을 상실할 때, 그리스도인들은 이 세상 사람들과
아무런 차이가 있을 수 없다는 것, 오히려 이 세상사람들보다도 더 추해질 수 있다는 것이
알퐁스 도테가 이 꽁트를 통해 우리에게 일깨워 주고자 하는 교훈입니다. 그리스도인이란
예수 그리스도 안에 있는 사람입니다. 다시 말해 그 삶을 통해 예수 그리스도를 보여주는
자들입니다.


사회학자인 동시에 신학자인 토니 캄플로는 이런 말을 하였습니다. "사람이 죽을 때는 못다
이룬 업적을 후회하지 않는다. 사람이 죽을 때는 바르게 살지 못한 것과, 바르게 사랑하지
못한 것을 후회하며 죽는다." 목회자로서 많은 사람의 임종을 지켜보았던 저는 토니 캄플로
의 말에 전적으로 동의합니다. 저는 이제껏 자신의 임종을 눈앞에 두고 못다 이룬 업적을
후회하는 사람을 단 한 사람도 보지 못했습니다. 거의 모든 사람들이 정직하게 살지 못했음
을, 비양심적으로 살았음을, 무엇보다도 마땅히 사랑해야 할 사람을 바르게 사랑하지 못했음
을, 오히려 그 사람의 가슴에 못을 박았음을 후회하면서 자신의 죽음을 맞았습니다. 왠지 아
십니까? 죽음의 문턱을 너머서면서, 주님께서 원하시는 것은 업적이나 일이 아니라 사랑임
을 비로소 깨닫게 되기 때문입니다.

프레몽트르 수도원의 고셰 수사는 수도원에 있는 사람들을 사랑했기에, 그 사람들을 살리기
위하여 불로장생주를 빚을 것을 자청했습니다. 그러나 수도원장은 고셰 수사보다는 수도원
을 웅장하게 지켜야 한다는 업적을 더 중요시했기에, 이제 제발 술을 그만 빚게 해 달라는
고셰 수사의 눈물어린 간청을 일언지하에 거절해버리고 말았습니다. 성경을 조금이라도 아
는 사람이라면, 하늘을 찌를 듯이 수도원의 뾰쪽탑을 더욱 높여 가는 수도원장의 업적보다
는, 주조장에서 알콜 중독자로 죽어 가는 고셰 수사의 영혼을 하나님께서 더 사랑하실 것임
을 삼척동자라도 알 수 있습니다. 해답이 이처럼 간단명료함에도 불구하고 문제는, 많은 사
람들이 이 해답을 자신에게는 적용하지 않는다는 것입니다. 그 결과 오늘도 업적을 위해 수
많은 고셰 수사를 자기도 몰래 죽여가고 있는 것입니다.


- 스위스 제네바 한인교회 이재철 목사님 설교 중에서

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