(안의정 지음/열매출판사/238쪽/8,500원)

'Tears in Heaven(천국에서 흘리는 눈물)'이라는 노래로 6개 부문에 걸쳐 그래미 상을 받은 록 가수이자 기타리스트 에릭 클랩턴을 모르는 사람은 별로 없을 것이다. 그런데 알고 보면 그는 참으로 고독한 삶을 살아온 사람이다. 영국의 작은 마을에서 열여섯 살의 미혼모에게서 태어난 에릭은 태어나자마자 외할머니에게 맡겨져 할아버지와 할머니를 친부모로 알고 자랐다. 그가 자신을 낳아준 엄마가 따로 있다는 사실을 알게 된 것은 아홉 살 무렵 엄마가 친정집에 찾아왔을 ...

(정지영 지음/정민미디어/280쪽/8,000원)

대학 2학년 때였습니다. 고등학교 시절부터 장애인 시설에서 봉사를 해오던 친구를 따라 지금까지 제가 찾고 있는 이곳에 처음으로 오게 되었습니다. 정신지체 장애인을 한 번도 대해 본 적이 없는 저는 이곳까지 오면서 내내 머리가 복잡했습니다. 그들을 어떻게 대해야 할지 도무지 감을 잡을 수 없었습니다. 불쌍한 사람들이니 무조건 잘 해주면 되겠지 하고 생각하면서도 왠지 모를 두려움을 떨쳐 버릴 수 없었습니다.

그곳에서 그 녀석을 만났습니다. 처음에는 중학생 ...

내가 탄 비행기는 암스테르담으로 가는 길에 잠시 워싱턴 DC에 있는 둘러스 국제공항에 착륙하였습니다. 그저 겨우 비행기를 갈아타는 시간이 있을 정도의 그런 경유였습니다. 시계는 계속 움직이고 있었고 나는 아내에게 보낼 카드 한 장을 사서 다음 비행기를 타기 전에 우체통에 넣으려고, 선물가게를 찾으며 마음을 졸이고 있었습니다. 나는 아내를 놀라게 하고 싶었는데, 이 카드가 무슨 큰 왕관을 받는 것은 아니더라도 분명히 그녀를 놀라게 하리라는 것쯤은 알고 있었지요!

내 아내는 나보다 그런 일을 훨씬 잘합니다. 사실 그날 ...

아내와 나는, 열다섯 살 된 아들과 어린 두 딸을 데리고 우리 마을에 살고 있는 한 가정과 사귀게 되었다.

어느 나른한 봄날 오후, 전차는 덜컹거리면서 도쿄 근교를 통과하고 있었다.