만일 당신이 역 플랫폼에 서 있다면 기관차와 열차들이 끊임없이 운행되는 것을 지켜볼 수 있을 것이다. 하지만 모든 운행에 대한 전반적인 계획에 대해서는 잘 모른다. 그러나 역의 전자 통제실에 가보면 이러한 모든 움직임이 무엇 때문에 이루어지는지 분명하게 알게 된다. 흔히 사람들은 하나님이 우리에게 지혜를 주실 때 바로 이런 식으로 보여 주신다고 가정하는 실수를 범한다. 그들이 정말로 하나님과 가까이 동행하고 있다면 자신이 통제실 안에 있게 될 것이라고 생각한다. 그런 사람들은 왜 하나님이 이러저러한 일들을 허락하셨을까를 골똘히 연구하느라 많은 시간을 보낸다.

그러나 이 점에 대해 잘못 생각하는 일이 없도록 하라. 물론 하나님은 어떤 원리로 우리를 인도하실 때 특별한 신호를 통해 그 인도를 확증해 주시기도 한다. 하지만 이것은 우리에게 색다른 일이 일어날 때마다 하나님의 은밀한 목적을 판독해 내려는 것과는 전혀 다르다. 사실 지혜란 이러한 능력이기는커녕 우리가 그런 쪽에 무능력하다는 것을 전제하고 있다.

그렇다면 하나님이 우리에게 지혜를 주신다는 것은 무슨 의미인가? 그것은 마치 운전하는 법을 배우는 것과 같다. 당신은 왜 길이 좁아졌는지 혹은 그처럼 심하게 구불구불한지 묻지 않는다. 당신은 단지 나타나 있는 실제 상황을 제대로 보고 행하려고 애쓸 뿐이다. 운전을 잘하기 위해서는 눈을 크게 뜨고 앞에 무엇이 있는지를 정확하게 지켜보아야 한다. 우리는 세상이나 세상에 처한 우리의 삶을 실제 있는 그대로 보지 않는다. 그러나 지혜롭게 살기 위해서는 냉정할 정도로 명민하고 현실적으로 인생을 있는 그대로 보아야 한다. 지혜는 유토피아적 환상들, 그릇된 감상 또는 장미빛 안경을 쓰는 것과는 어울리지 않는다. 죄로 말미암은 이러한 고질적인 비현실주의는 우리가 지혜를 갖지 못하는 한 가지 이유이다.

"헛되고 헛되며 헛되고 헛되니 모든 것이 헛되도다 사람이 해 아래서 수고하는 모든 수고가 자기에게 무엇이 유익한고"(전도서 1:2). 솔로몬은 왜 이런 말을 했을까? 그가 말하려 했던 것은, 지혜의 진정한 기초란, 이 세상의 진로는 수수께끼와도 같은 것이며 '해 아래' 일어나는 많은 일들은 우리에게 매우 불가해하다는 것을 솔직하게 인정하는 것이라는 점이다.

우리가 살고 있는 세상을 바라보라. 무엇이 보이는가? 우리가 통제할 수 없는 시간과 환경에 의해 정해진 인생의 모습을 본다. 죽음이 조만간에 모든 사람에게 닥치지만, 정해진 순서 없이 우연히 닥치는 것을 본다. 인간도 짐승과 마찬가지로 죽으며, 선한 자도 악한 자와 마찬가지로, 지혜자도 우매자와 마찬가지로 죽는다. 악이 맹렬히 날뛰며, 악한 자는 번창하고 의인은 번창하지 않는 것도 본다. 이 모든 것을 보면 당신은 하나님이 사건들을 정하시고 명하신다는 사실을 이해할 수 없다. 통상적인 섭리 안에 있는 신적 목적을 이해하려고 애쓰면 애쓸수록, 인생은 정말로 무의미하다는 결론 앞에 압도된다. 또한 인생이 의미 없는 것이라면 건설적인 노력들 역시 아무런 가치도 없다. 뭔가를 만들어내고, 사업을 일으키고, 돈을 벌고, 심지어 지혜를 구하는 것이 무슨 소용이 있는가? 우리의 모든 일은 "헛되어 바람을 잡으려는 것"이다.

만사에 신적 목적을 발견해 내려는 낙관적인 기대는 궁극적으로 바로 이러한 비관적 결론에 이르게 된다. 솔로몬은 이러한 사실들을 직면하라고 말한다. 그렇게 하기까지는 참된 지혜를 갖지 못할 것이다. 많은 사람들에게 이러한 훈계가 필요하다. 왜냐하면 우리는 자기가 역의 통제실 안에 있으며 이 시점에서는 하나님이 왜 이러저러한 행동을 하셨는지에 대한 내부적인 정보를 즐기고 있음을 주장하려 하기 때문이다. 이러한 허식이 우리 몸에 배게 되면, 하나님이 우리와 우리가 아는 사람들에게 지금까지 행하신 모든 일을 이해할 수 있도록 해주셨다고 확신하며, 장차 우리에게 일어날 일에 대해서도 즉시 그 이유를 깨달을 수 있으리라고 생각한다.

그러나 매우 고통스럽고 불가해한 일이 생기면, 하나님의 비밀 회의장에 들어가 있다고 하는 기분 좋은 환상은 산산이 깨어지고 만다. 자존감에 상처를 입고 하나님이 자기를 무시하셨다고 느낀다. 자신의 영성 부족을 탓하기도 한다. 육체적, 정신적 혹은 영적인 침체로 어려움을 겪는 사람들은 이런 식의 무익한 탐구에 열을 올리고 있는 것인지도 모른다. 그러나 우리가 이 시점에서 이전에 가졌던 생각에 대해 아주 철저히 회개하고 자신을 낮추지 않는다면, 이후로 우리의 영적 생활 전체가 황폐하게 될지도 모른다.

수도원 영성의 교훈에 따르면 일곱 가지 중요한 죄 가운데 나태함(무감각)이 있다. 나태함은 완고하고 기쁨이 없는 냉담한 마음을 말하며, 오늘날 여기저기에 그러한 죄가 만연해 있다. 그 증상은 개인의 영적 무력증과 더불어 비판적인 냉소주의를 보이며 다른 사람의 독창력과 진취적인 기상에 대해 거드름을 피우며 분개하는 것이다. 이러한 상태의 배후에는 종종 자신이 모든 것을 안다고 생각했다가 쓰라리고 당황스러운 경험을 통해 그렇지 않다는 것을 알게 된 사람의 상처받은 자존심이 도사리고 있다. 그러나 사실상 하나님은 그 분의 지혜로 우리가 겸손해지고 또 계속 겸손하도록 하기 위해 그리고 믿음으로 행하는 법을 가르치시기 위해, 하나님의 섭리와 목적에 대해 우리가 알고 싶어하는 거의 모든 것을 감추신다.

그렇다면 지혜란 무엇인가? 솔로몬은 지혜로운 삶에 대해 개략적인 지침을 준다. "하나님을 신뢰하고 순종하라. 하나님 앞에서 겸손하라. 할 수 있는 한 선을 행하라. 하나님이 언젠가 당신을 심판하신다는 것을 기억하고 은밀한 가운데서라도 하나님 앞에 부끄러운 일은 삼가라. 현재에 살며, 그것을 철저히 즐기라. 현재의 즐거움은 하나님이 주시는 좋은 선물이다. 너무 교만하거나 너무 경건해서 웃거나 흥겨워하지조차 않는 지나치게 영적인 사람이 되지 말라. 당신에게 주어진 일들에 최선을 다하면서 인생의 문제들은 하나님께 일임하라. 궁극적 가치는 하나님으로 하여금 측량하시게 하라. 당신 편에서 할 일은 주어진 모든 분별력과 진취성을 이용해서 앞에 놓여 있는 기회들을 이용하는 것이다."

이것이 지혜의 길이다. 그리고 믿음의 삶의 한 측면이기도 하다. 왜냐하면 불가사의한 섭리의 하나님은 지혜롭고 자비로운 창조와 구속의 하나님이시라는 믿음이 그 기저에 놓여 있기 때문이다. 우리는 이 놀랍도록 복잡한 우주 질서를 만드신 하나님, 죄와 사단으로부터 구속을 계획하신 하나님이 비록 지금 당장은 자신의 손을 감추고 계시다 해도 '모든 것을 합하여 선을 이루신다'는 것을 확신할 수 있다. 우리는 하나님의 길을 분별하지 못할 때에도 하나님을 신뢰하고 하나님 안에서 기뻐할 수 있다. 하나님은 바로 그러한 지혜로 우리를 지혜롭게 하신다. 그러므로 지혜의 열매는 그리스도를 닮는 것 - 화평과 겸손과 사랑 -이며, 그 뿌리는 그리스도를 하나님의 지혜가 나타난 현현으로 믿는 믿음인 것이다.


- <하나님을 아는 지식>(제임스 패커, IVP) 중에서

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