버트란트 러셀은 “신이 있다고 가정하지 않는 한, 삶의 목적에 대한 질문은 무의미하다.”고 말했다. 삶의 목적이란 우리 개인의 성취, 마음의 평안과 행복 이상의 것이며, 가족과 직업 그리고 우리의 가장 큰 꿈과 야망보다도 훨씬 더 큰 것이다. 이러한 삶의 목적에 대한 고민은 수천 년 동안 사람들을 혼란스럽게 했다. 혼란의 이유는 우리가 그러한 고민들의 출발을 우리 자신으로부터 시작하기 때문이다.

그러나 우리가 우리 자신을 창조하지 않았기에 우리는 자신이 무엇을 위해 창조되었는지 알 길이 없다. 만일 누가 난생 처음 보는 희귀한 발명품을 건넨다면 당신은 그것의 목적을 알지 못할 것이고, 더군다나 그 발명품이 스스로 말해주지도 못할 것이다. 발명자 혹은 사용 설명서만이 발명품의 목적을 가르쳐줄 수 있다.

그렇다면 우리가 창조된 목적을 어떻게 발견할 것인가? 두 가지 방법이 있을 수 있다. 첫 번째는 추리다. 추리는 대부분의 사람들이 선택하는 방법이다. 수천 년 동안 철학자들은 삶의 의미에 대해 토론하고 그 의미를 조명해보았다. 하지만 삶의 목적을 결정지을 때는, 가장 현명한 철학자라 하더라도 그저 추측할 뿐이다.

다행스럽게도, 삶의 의미와 목적에 대해 추리하는 것 외에도 우리에게는 한 가지 대안이 더 있는데 그것은 바로 계시다. 우리는 하나님이 계시의 말씀을 통해 우리에게 알려주신 것들을 볼 수 있다. 발명품의 목적을 알 수 있는 가장 쉬운 방법은 그것을 만든 사람에게 물어보는 것이다. 삶의 목적을 발견하는 것도 마찬가지다. 하나님께 여쭤보라.

하나님은 우리가 궁금해하면서 추측만 하도록 우리를 어둠 속에 두지 않으신다. 그분은 우리 삶의 목적을 성경에 명확히 제시해 주셨다. 이것이 우리의 진정한 지침서다. 우리가 어디에서 왔으며 왜 살아 있는지, 삶이 어떻게 작용하는지, 무엇을 피해야 하고 미래에 무엇을 기대해야 하는지 설명해 주고 있다. 자기 지침서나 철학, 대중 심리학, 성공학 책을 통해서는 결코 알 수 없는 비밀들을 알려주고 있는 것이다.

많은 사람들이, 심지어 기독교인 중에서도, 자신의 목적을 위해 하나님을 이용하려고 한다. 하지만 그것은 자연의 순리를 거스르는 일이고 필연적으로 그 끝은 허무요 실패다. 삶의 목적을 발견하게 해준다는 책들은 앞을 다투어 말한다. ‘가치관을 명확히 하라.’ ‘목표를 높게 설정하라.’ ‘꾸준히 자신을 훈련시켜라.’ ‘목표를 이룰 수 있다고 믿어라.’ ‘절대 포기하지 말라.’ 물론 이러한 권고들 덕분에 큰 성공에 도달하는 경우도 종종 있다. 하지만 성공한다는 것과 삶의 목적을 충족시키는 것은 절대 같지 않다. 개인적인 목표를 모두 달성하고 엄청난 성공을 이룬다 할지라도 하나님이 우리를 창조하신 목적을 놓칠 수 있다. 우리에게는 그 이상의 것이 필요하다.

성경은 말한다. “오직 그리스도 안에서만 우리는 우리가 누구인지 그리고 우리가 무엇을 위해 사는지를 알 수 있다. 우리가 그리스도를 알기 전에, 어떤 소망을 갖기 전에 하나님은 이미 우리를 눈여겨보셨고 만물과 만인 가운데서 역사하시는 목적의 한 부분으로서의 영광스러운 삶을 이미 계획해놓으셨다”(에베소서 1:11).

러시아의 소설가 안드레이 비토프는 무신론적인 공산주의 정권 치하에서 성장했다. 하지만 어느 우울한 날 하나님은 그의 눈길을 사로잡으셨다. 그는 이렇게 회상한다. “스물일곱 살 되던 해 어느 날 나는 레닌그라드에서 지하철을 타고 있었다. 그 당시 나는 너무나도 절망하여 그 순간 삶이 멈춰버릴 것 같았고, 나의 미래는 통째로 없어질 것 같았다. 삶의 의미는 생각조차 할 수 없었다. 그때 갑자기 한 문장이 눈에 들어왔다. ‘하나님 없이는 삶을 이해할 수 없다(Without God life makes no sense).' 나는 그 문장을 계속 되새기며, 그것을 계단 삼아 절망 속에서 빠져나왔고 하나님의 빛 가운데로 한 걸음씩 들어가게 되었다.”

우리는 우연의 산물이 아니다. 우리의 출생은 실수도 불운도 아니며, 우리의 삶 또한 우연히 존재하는 것이 아니다. 우리가 세상에 존재하고 있는 것은 하나님의 계획 안에서 예정되어 있던 일이다. 하나님이 창조하신 모든 것에는 이유와 목적이 있다. 모든 식물, 모든 동물도 하나님의 계획에 따라 만들어졌고, 모든 사람 한 사람 한 사람이 하나님의 목적에 따라 만들어졌다. 그분은 세상을 만들기 이전부터 우리에 대해 생각하고 계셨고, 더 나아가 하나님이 세상을 창조하신 이유가 바로 우리 때문이다.

뿐만 아니라 하나님은 우리가 살 수 있도록 지구의 환경을 계획하셨다. 하나님은 모든 것을 정확하게 설계하셨다. 물리학자, 생물학자 그리고 그 외 다른 과학자들은 우주를 연구하면 할수록 우주 만물이 우리의 존재에 꼭 맞도록 얼마나 치밀하고 독특하게 설계되었는지 감탄할 수밖에 없다고 말한다. 그리고 이러한 조건들이 인류의 생존을 가능케 하는 데 얼마나 정확한지에 다시 한 번 놀란다. 인간 분자 유전학을 연구하는 마이클 덴튼 박사는 이렇게 결론지었다. “생물 과학에서 얻을 수 있는 모든 정보는 그 핵심 사안, 즉 우주는 인류를 근본 목적으로 가진 전체이며 모든 것이 각각의 의미와 이유가 있는 전체로 특별히 설계된 것이라는 사실을 뒷받침한다.”

그렇다면 하나님은 왜 이 모든 일을 하셨을까? 그것은 바로 사랑 때문이다. 성경은 “하나님은 사랑이시다”(요한일서 4:8)라고 우리에게 말해주고 있다. 사랑은 하나님 인격의 본질이다. 삼위일체 하나님은 그대로 완벽한 사랑이다. 그분은 그 사랑을 표현하기 위해 우리를 자신의 형상대로 창조하셨다. 하나님이 없다면 우리 모두는 ‘우연의 산물’이 될 것이며, 우주의 천문학적 경우의 수 가운데 하나로 남을 것이다. 그럴 경우 삶에는 어떠한 목적도, 의미도, 소중함도 없으며, 옳고 그름도 없고, 지구상에서의 짧은 삶 이외에는 아무런 희망도 없다.

그러나 하나님은 존재하시고, 우리를 만든 이유가 있으며 우리의 삶은 매우 중요한 의미를 가지고 있다. 그리고 하나님과 관계를 맺기 시작할 때 우리는 우리의 삶 속에서 그 의미와 목적을 발견할 수 있다. 로마서 12장 3절은 “우리 자신을 이해하는 가장 정확한 방법은 하나님이 누구시고 우리를 위해 무엇을 하시는지를 아는 것이다.”라고 말하고 있으며 욥기에서는 “생물들의 혼과 인생들의 영이 다 그의 손에 있느니라”라고 기록되어 있다.

누구나 삶의 목적에 대해 고민하며 암담함을 느껴본 적이 있을 것이다. 그러므로 이 시간에 축하한다는 말을 우리 자신에게 해주자 왜냐하면 이제 우리는 빛 가운데로 들어가는 바로 그 길목에 서 있기 때문이다.


- <목적이 이끄는 삶>(릭 워렌, 디모데) 중에서

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