여행, 그 한 번의 아름다운 생

#떠나다_ 떠나는 순간은 운명처럼 다가온다
누구나 떠나는 이유는 다르겠지만 떠나는 순간만큼은 운명처럼 다가온다. 거리에서 카페오레의 향기를 맡다가 불현듯 ‘파리로 갈 테야’라며 배낭을 싸는 학생들도 있고, 허망하고 피곤한 삶에 지쳐 사표를 내고 운명처럼 떠나는 직장인들도 있다.

모든 걸 훌훌 털고 떠나는 여행자는 이제 그 속에 자신을 던지며 무한한 자유를 맛본다. 그것은 떠나는 자만이 누릴 수 있는 하늘의 축복일 것이다. 높이 나는 새가 멀리 본다고 하지만 멀리 보고 싶은 의지가 있는 새만이 높이 날 수 있다.

#만남과 이별_ 길을 가면 많은 것을 만나게 된다
수많은 볼거리는 물론 수많은 순간들도 만난다. 유럽의 어느 뒷골목 카페에서 카푸치노 한 잔을 마시며 노래를 듣던 평화로운 순간, 열대 해변가의 야자수 나무 그늘에서 뒹굴며 게으름을 피우던 순간, 아프리카의 끝없는 대초원을 달리던 순간, 인도의 이등 열차칸의 덜컹거리는 침대에 누워 천당과 지옥 사이를 오가는 듯한 묘한 환상에 빠지던 순간……. 그 모든 것이 순간의 만남이다. 그리고 그 순간들 속에 사람과 만나고, 수많은 감정과도 만난다.

또 수많은 이별도 있다. 평범한 삶을 살아가는 사람들이 평생 겪어야 할 만남과 이별을 여행하는 이는 한 번의 여행에서 다 겪게 된다. 생이란 결국 만남과 이별, 한 번의 여행은 한 번의 삶이 된다. 긴 여행길에서 돌아온 여행자의 가슴에는 진한 나이테가 하나 둘러지고 얼굴에는 삶의 비밀을 알아낸 현자의 기운이 서리며 눈은 보석처럼 반짝인다.

#돌아오다_ 돌아온 여행자는 잠 못 이룬다
여행길에서 만난 수많은 인연과 추억들, 눈물 날 만큼 진한 감동을 가슴에 담고 있는 이들이라면 밤마다 그 추억을 곱씹으며 눈시울을 적시리라.

그런데 홍역처럼 다가오는 그 열병을 이겨내야만 한다. 그것을 이긴 자만이 겸손한 여행자가 된다. 떠나는 것 못지않게 일상의 소중함을 인정하는 순간, 따스한 햇살만 쬐어도 감사하고 볼을 스치는 바람 속에서 자유를 느낀다. 소박함 속에서 미래의 여행을 꿈꾸는 일, 그것은 떠나는 것만큼 행복한 순간이다. 일상에서 흘리는 작은 땀방울이 굵을수록 삶은 야무지고 여행의 꿈은 더욱 빛난다.

#다시 떠나다_ 오늘도 어디선가 배낭을 싸는 이들이 있을 것이다
일상을 땀 흘려 가꾼 이들은 다시 보람찬 한생을 정리하고 미련 없이 세상을 가른다. 일상에 최선을 다한 자만이 새로운 삶을 다시 시작하는 기쁨을 알리라. 이렇게 떠나고 돌아오는 환생을 되풀이하다가 언젠가 우리는 지구를 떠난다. 육신을 벗어나 저 캄캄한 밤하늘, 혹은 다른 차원의 세계로 우리는 돌아가겠지. 한세상 여행하다가 가는 것, 그게 바로 삶이고 그 삶의 연습이 여행이다.
오늘도 어디선가 배낭을 싸는 이들이 있을 것이다. 세상에 널린 반짝반짝 빛나는 수많은 작은 보석들을 배낭에 담으러 가는 것, 세상에 이보다 더 행복한 것이 많을까?

지금껏 아무도 말하지 않은, 여행에 대한 속 깊은 이야기
『낯선 여행길에서 우연히 만난다면』은 오래된 여행자 이지상의 여행 산문집으로, 전 세계를 다니며 온몸으로 체험하고 얻어낸 것들에 대한 작은 기록이자, 여행의 매혹에 빠져 늘 세상 밖을 그리는 사람들에게 마음으로 건네고 싶은 이야기이다.

블로그를 통해 많은 여행자들과 소통하고 가끔 떠남을 고민하는 사람들에게 이메일로 답장도 주었다는 그는, 그런 과정 속에서 우리 주변에 여행으로 가슴앓이 하는 사람들이 많다는 걸 알게 되었다. 말 그대로 여행과 현실 사이에서 늘 세상 밖을 그리는 사람들이 생긴 것이다. 그들의 마음을 누구보다도 잘 이해하고 공감할 수 있었던 그는, 자신이 경험한 것을 토대로 긴 삶을 통해 여행을 어떻게 바라봐야 할지 들려주고 싶었다고 한다. 그게 오래된 여행자로서 자신이 해야 할 몫이라고 느꼈던 것이다.

“세상의 모든 여행책들은 여전히 ‘떠나는 삶’의 흥분과 낭만을 부추기고 피곤한 현실과 삶으로부터의 휴식으로 여행을 권하고 있지만, 그 후의 삶에 대해서는 말하지 않습니다. 하지만 여행은 떠나는 것에서 끝나는 것이 아닙니다. 떠났다고 해서 현실로 돌아오지 않을 게 아니기 때문이죠. 여행과 일상은 함께 가는 것이고, 긴 인생을 살아가면서 삶을 즐겁게, 여행을 즐겁게, 더 나아가 여행을 통해 일상을 지탱할 힘과 지혜를 얻는 게 더 중요합니다. 그리고 그것은 결국 ‘행복’과 맞닿아 있지요.”

책에는 단지 ‘떠나라’의 환상이 아닌, 떠나고 돌아오고 다시 떠나는 여행 이야기, 그리고 여행으로 겪을 수 있는 다양한 면들이 솔직하게 담겨 있다. 길 위에서 느끼는 자유와 해방감, 기쁨과 즐거움, 자신과 삶에 대한 사색과 깨달음은 물론, 긴 여행에서 자연스럽게 경험하게 되는 피곤함과 지루함, 함정 등에 대한 얘기도 있으며, 떠나고 돌아오면 한 번쯤 겪게 되는 여행 후유증, 여행 후 다시 일상을 살아내는 지혜, 여행자로 사는 이야기 등이 담겨 있다. 또 저자가 세상의 수많은 경계선을 넘나들며 고민하고 발견한 여행의 의미와 가치도 고스란히 담겨 있다.

- 『낯선 여행길에서 우연히 만난다면』 중에서
(이지상 지음 / 중앙북스 / 292쪽 / 12,000원)

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