NO.1 경제포털 :: 매일경제

사이토 히토리의 어떻게 살 것인가

저자 : 사이토 히토리

출판사 : 현대지성

출판년도 : 2026년 01월

사이토 히토리의 어떻게 살 것인가

저자 : 사이토 히토리 / 출판사 : 현대지성

사이토 히토리 지음
현대지성 / 2026년 1월 / 232쪽 / 13,000원

▣ 저자 사이토 히토리
일본 고액납세자 종합 순위에서 12년 연속 10위 안에 이름을 올린 자수성가 부자. 그는 중학교만 졸업한 무스펙이지만 24세에 화장품과 건강식품 판매 회사인 긴자마루칸을 창업했고, 잃어버린 30년이라고 불리는 장기 불황 속에서도 막대한 규모로 사업을 키웠다. 그가 성공하기까지 깨달은 인생을 바꾸는 태도는 일본에서 반향을 일으키며 수많은 제자를 양산해냈다. 저서와 강연으로 활발하게 성공과 부의 지혜를 널리 전하고 있으나 한국의 자산가 세이노처럼 좀처럼 언론에 얼굴과 신상을 공개하지 않아 ‘괴짜 부자’로도 불린다. 지은 책으로는 『부자의 운』, 『부자의 인간관계』, 『부자의 행동습관』, 『1퍼센트 부자의 법칙』, 『즐기는 사람만이 성공한다』 등이 있다.

▣ 역자 황미숙
이와이 슌지 감독의 영화들이 계기가 되어 시작한 일본어로 먹고사는 통번역사. 경희대 국어국문학과를 졸업하고 한국외국어대학교 통번역 대학원에서 일본어과 석사를 취득했다. 현재 번역 에이전시 엔터스코리아 출판기획 및 일본어 전문 번역가로 활동하고 있다.

▣ Short Summary
이 책은 일본의 장기 불황기에 놀라운 부를 축적한 사업가 사이토 히토리의 성공과 인생에 대한 깨달음을 담고 있다. 그는 최종 학력 중졸에 불과하지만 일본 버블 경제 붕괴 이후 세금을 가장 많이 낸 인물로 손꼽히는 전설적인 억만장자다. 1993년부터 고액납세자 명단 발표가 폐지되기 직전인 2004년까지 12년 연속 전국 고액납세자 순위에서 6위 아래로 떨어진 적이 없으며, 1997년, 2003년에는 1위에 올라 일본에서 가장 많은 사업소득을 올린 사람이 되었다. 이 기간 동안 그가 낸 세금의 누적 총액은 173억 엔(약 1,600억 원)으로, 번 만큼 사회에 환원하면서도 한국의 세이노처럼 언론에 얼굴을 드러내지 않아 ‘괴짜 부자’, ‘행복한 부자’라고 불린다.

억만장자라고 하면 투자의 귀재라는 생각을 하기 쉽지만 사이토 히토리는 주식이나 부동산 같은 금융 투자 없이 오로지 사업소득만으로 지금의 자산을 이룩한 굴지의 사업가다. 그에 대해 알려진 사실은 많지 않다. 24세의 나이로 한방 성분을 이용한 건강식품과 화장품 사업을 시작해 거부로 성장한 사업가라는 것 정도다. 중졸에 무스펙, 심지어 장기 불황이라는 악재까지 겹친 불리한 상황에서 그는 어떻게 최고의 부자로 성공할 수 있었을까?

사이토 히토리의 성공은 “괴짜”라고 불리는 독특한 삶의 태도와 맞닿아 있다. 그는 “일부러 사서 고생하지 말고 재미있고 편한 길을 선택하라”고 단언하고, “돈을 벌기 위해 힘들어도 견디는 일이 아니라, 힘든 순간조차 즐길 수 있는 일을 하라”면서 오늘의 즐거움과 기쁨이 가장 중요하다는 메시지를 전한다. 또한 “인생이란 순간의 연속이므로 지금 너무 고통스럽다면 잘못된 길을 가고 있는 것이다”라며 진정한 성공의 법칙을 짚어준다.

저자는 이 책에서 자존, 습관, 인연, 성공, 생사의 다섯 가지 키워드를 중심으로 인생을 대하는 태도를 풀어낸다. 그의 가르침은 단순하다. 누구보다 스스로를 사랑하고, 언제나 감사하는 습관을 들이며, 만나는 모든 인연을 소중히 대하라는 것이다. 아울러 성공은 고통을 참고 견디는 사람보다 즐기는 사람에게 찾아오는 것이므로 죽기 전까지 하고 싶은 일을 마음껏 즐기면서 살아가라고 끝맺는다.

사이토 히토리는 또한 수많은 사람의 삶을 바꾼 인생 멘토이기도 하다. 실제로 그의 제자 중에는 놀라운 성공을 이룬 사례가 많다. 빚과 생계 문제에 시달리며 근근이 운영하던 3평짜리 타코야키 노점상을 매년 1만 명 이상이 방문하는 음식점으로 성장시켜 인생역전의 주인공이 된 청년, 고졸로 사업에 뛰어들어 전국 고액납세자 순위 86위에 오를 정도의 부를 쌓은 여성도 있다. 사업적인 수완이나 기술이 아니라 삶의 태도, 인생을 살아가는 마음가짐에 대한 가르침을 받는 것만으로도 이처럼 놀라운 도약을 한 것이다.

이 책에는 힘겹게 매일을 버텨내는 이들이 더 나은 내일을 맞이할 수 있도록 도와주는 조언이 가득 담겨 있다. “1센티미터라도, 1밀리미터라도 좋으니 나만의 속도로 앞으로 나아가면 된다”고 말하는 그의 진심 어린 응원과 조언을 접하면 어느새 막연한 불안감이 사라지고 내일을 향한 희망과 확신을 얻을 수 있을 것이다.

▣ 차례
추천의 글
들어가며_ 이 세계를 움직이는 열쇠는 나에게 있다

1장 자존: 내가 존재하는 이유는 반드시 있다
2장 습관: 사소한 태도가 행운과 불운을 가른다
3장 인연: 모든 관계에는 적당한 거리가 있다
4장 성공: 즐거움을 따라가면 돈은 저절로 찾아온다
5장 인생: 삶과 죽음의 이치를 새기라

마치며