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사소한 것들의 과학

저자 : 마크 미오도닉

출판사 : MID

출판년도 : 2016년 04월

사소한 것들의 과학

저자 : 마크 미오도닉 / 출판사 : MID

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이공계의 뇌로 산다

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마크 미오도닉 지음
MID / 2016년 4월 / 326쪽 / 17,000원

▣ 저자 마크 미오도닉
《타임스》가 선정한 영국에서 가장 영향력 있는 과학자 100명 중 한 명으로, 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 기계공학과 교수이다. 디자이너, 과학자, 공학자, 건축가와 예술가의 연구 허브이자 지구에서 가장 놀라운 물질들을 보관하고 있는 재료 라이브러리인 UCL 공작연구소의 소장이기도 하다. BBC나 TED 등의 매체에서 다수의 강연을 진행한 강연자로, 테이트모던과 헤이워드 갤러리, 웰콤재단 등 여러 박물관과 협력해 일하기도 했다. 사물의 속을 들여다보고 구조나 성질을 상상하는 데 천부적인 재능을 가진 저자는 우리가 일상에서 무심히 지나치는 평범한 재료의 세계를 ‘집착에 가까운 관심’으로 탐구해 특별한 과학의 세계로 안내한다.

▣ 역자 윤신영
과학전문지 《과학동아》기자 겸 편집장. 과학동아와 동아일보, 한겨레 등에 과학 기사를 썼고, EBS 교양과학프로그램 ‘한 컷의 과학’ 등에 자문 겸 고정 패널로 참여했다. 과학저널 《사이언스》를 발행하는 미국과학진흥협회(AAAS)에서 2009년 과학언론상을 받았다. 생태와 진화를 다룬 『사라져 가는 것들의 안부를 묻다』, 인류 진화를 다룬 『인류의 기원』(공저) 등 몇 권의 과학책을 쓴 작가이기도 하다. 휴가 때면 과학책과 과학 잡지를 읽고 수다 떠는 게 가장 행복한 취미라는 자칭 과학팬.

▣ Short Summary
영국에서 태어난 한 남자가 있다. 이 남자는 어린 시절 기차역에서 낯선 사람을 만나 위협을 당하고 면도날에 등을 베이는 사건을 겪는다. 어린 그는 우표만 한 크기의 면도날이 보여준 위력에 놀라고, 그 재료가 되는 철에 호기심을 갖고, 세상 도처에 철이 널려 있다는 사실에 경탄하며 홀로 철을 입안에 넣고(숟가락), 철로 머리카락을 자르고(가위), 철을 타고 다니기도 하며(자동차) ‘어떻게 이 단순한 재료 하나가 수많은 역할을 감당하는 걸까?’ 등과 수많은 질문을 던진다. 남자는 이후 대부분의 시간을 재료에 사로잡혀 보낸다. 성장해서는 재료과학을 전공하고 세계에서 가장 뛰어난 연구소에서 재료과학자와 공학자로 일하면서 사물의 속을 들여다보고 구조나 성질을 상상하는 데 재능을 보인다. 재능이라고 했지만, 사실은 집착에 가까운 관심에 더 가깝다고 할 수 있다.

이 책은 이렇듯 물건에 집착하는 한 남자의 탐험을 통해, 우리가 일상에서 흔히 지나치고 마는 평범한 재료 10가지(철, 종이, 유리, 플라스틱, 생체재료 등)를 골라 소개한다. 저자는 각각의 장에서 단순히 각기 다른 재료를 소개하거나 과학적 지식을 늘어놓는 데 그치지 않는다. 그가 중요하게 생각하는 것은 재료를 바라보는 관점이다. 때문에 재료의 특성에 따라 어떤 것은 역사적인 관점을 취하고, 어떤 것은 좀 더 과학적인 관점을 취한다. 또한 어떤 경우에는 재료의 문화적 측면을 강조하기도 한다.

그리고 저자는 재료 자체만으로도 의미가 있겠지만, 모든 재료는 결국 무언가로 만들어져 우리에게 나타나기 때문에, 즉 디자이너, 예술가, 요리사, 엔지니어, 가구 제작자, 보석 가공사, 외과의사 등이 모두 실제적이고 감정적이며 감각적인 측면에서 그들이 다루는 재료를 각기 다르게 이해하고 있다며, 재료에는 과학 이상의 것이 존재한다고 역설한다.

▣ 차례
역자 서문 - 멋스러운 새 과학 필자를 만나는 즐거움
프롤로그 - 이상한 재료나라의 미오도닉

01 불굴의: 강철(steel)
02 미더운: 종이(paper)
03 기초적인: 콘크리트(concrete)
04 맛있는: 초콜릿(chocolate)
05 경탄할 만한: 거품(foam)
06 상상력이 풍부한: 플라스틱(plastic)
07 보이지 않는: 유리(glass)
08 부서지지 않는: 흑연(graphite)
09 세련된: 자기(porcelain)
10 불멸의: 생체재료(implant)

감사의 말 / 그림 출처 / 더 읽으면 좋은 책