(조셉 딜로우 지음/김선형 옮김/홍성사/10,000원)

자유로운 성행위로 안내하는 결혼생활 지침서와 선정적인 안내서들이 범람하는 요즈음, 성경의 '아가서'라는 이 작고 아름다운 책은 다른 어떤 책보다 주목할 만한 가치가 있습니다. 우리를 남자와 여자로 창조하신 하나님은 또한 우리가 남자와 여자로서 서로에게 가장 잘 반응할 수 있는 방법도 세세하게 가르쳐 주셨습니다.

아가서의 첫 부분에서 술람미의 회상은 솔로몬과의 신혼 첫날밤 이상적인 사랑의 모습을 그리고 있으며, 젊음이 가득하면서도 로맨틱한 사랑의 아름다움을 예찬합니다. 반면 후반부에 이어지는 회상들은 부부생활의 현실을 묘사하고 있습니다. 두 사람이 함께 살면서 활기 넘치는 부부생활을 유지하는 법을 배워 나가는 과정에는 자연히 여러 가지 문제점이 발생하게 마련이며, 따라서 적절한 대응과 조율이 필요합니다.

두 사람의 결혼생활에 큰 영향을 끼친 문제는 두 가지입니다. 하나는 성생활에 관련된 문제입니다. 솔로몬은 나라 일로 바빠 술람미를 자주 만날 수 없었고, 이것이 술람미에게는 불만이었습니다. 더구나 솔로몬은 술람미가 이미 잠든 깊은 밤이 되어야 그녀에게 성적인 접촉을 해 오는 버릇이 있었습니다. 또한 술람미는 성관계에 별로 흥미를 느끼지 못하는 모습을 보이며 솔로몬의 손길을 여러 번 거절합니다.

두 번째 문제는, 술람미는 시골 아가씨였기 때문에 늘 전원의 자유를 그리워했다는 것입니다. 솔로몬을 사랑하는 마음은 여전하지만, 왕궁의 삶에 적응하지 못하고 힘겨워했으며 레바논 산맥에 있는 시골집에 가보고 싶은 마음이 굴뚝같았습니다.

한동안 술람미는 꿈에 시달리느라 불안한 밤을 보냈습니다. 끊임없이 꿈에 시달리며 밤새 불안해하는 경우에는 보통 그 배후에 지속적인 문제가 깔려 있게 마련입니다. 술람미는 솔로몬을 거절한 자신에게 화가 났던 모양입니다. 술람미는 꿈속에서 솔로몬이 떠나는 모습을 보고 슬퍼합니다. 떠나 버린 남편을 영영 찾지 못하는 상상을 하기도 합니다. 그는 사랑을 나누러 왔으나 거절당하고 자존심에 상처를 입은 채 돌아선 것입니다. 배우자의 성적 접촉을 계속해서 거절하는 것만큼 자존심에 치명적인 상처를 입히는 일은 없지요.

예루살렘 거리로 뛰쳐나가 그를 찾아헤매는 꿈을 꾸다 잠에서 깬 술람미는, 남편이 나라 일에 바빠 그랬다는 사실을 깨닫습니다. 그리고 솔로몬과 결혼하기 전 자기가 얼마나 이해심이 깊었는지 돌이켜보게 됩니다. 술람미는 결혼 전에 이미 모든 대가를 계산해 보았고, 이러한 문제를 미리 예측했습니다. 불시에 당한 일이 아니었던 것입니다.

마침내 술람미는 원한을 품거나 화를 내는 대신, 두 사람이 선택한 삶의 틀 속에서 자신은 물론 솔로몬의 욕구까지 충족시켜 주는 창조적인 대안으로서 주기적으로 떠나는 전원으로의 여행을 생각해 냅니다.

아가서의 이야기를 보면 서로 성적으로 적응하는 일이 자동적으로 이루어지지 않는다는 사실을 알 수 있습니다. 그래서 이에 대한 성경말씀은 단호합니다. "아내가 자기 몸을 주장하지 못하고 오직 그 남편이 하며, 남편도 이와 같이 자기 몸을 주장하지 못하고 오직 그 아내가 하나니 서로 분방하지 말라. 다만 기도할 틈을 얻기 위하여 합의상 얼마 동안은 하되 다시 합하라. 이는 너희의 절제 못함을 인하여 사단으로 너희를 시험하지 못하게 하려 함이라."

술람미가 성적으로 내키지 않아 하는 이유는 단순히 피곤해서 일찍 잠자리에 들었다는 것뿐입니다. 최근 조사한 바에 따르면 여성들은 성생활의 가장 큰 문제점으로 피로감을 들었다고 합니다. 물론 늦게까지 일을 했다든가, 아픈 아이를 돌봤다든가 하는 등등의 이유로 아내가 너무 지쳐서 절정에 달할 수 없는 경우는 있게 마련입니다. 그러나 어느 아내가 표현했듯이, "그래도 남편을 즐겁게 해 주는 일에서 큰 기쁨을 얻을 수는 있습니다."

만일 사랑을 나누기에 너무 지쳤다고 느껴지더라도, 가끔씩은 이렇게 말해 보는 것도 나쁘지 않을 것입니다. "여보, 나 오늘은 절정에 이르기가 힘들 것 같아요. 하지만 당신을 기쁘게 해 주고 싶어요." 그리고 남편을 품에 안고 당신 자신을 그에게 주십시오. 남편의 귓가에 그를 사랑한다고, 그에게 기쁨을 줄 수 있어서 행복하다고 속삭여 주십시오. 이와 같이 반응할 때, 당신은 이용당하는 것이 아니라 자신을 바치는 사랑을 베푸는 것입니다.

한편 솔로몬은 이 충고를 귀담아 들었어야 했습니다. "늦은 밤에 일상적으로 치르는 잠자리 행사는 성애의 천적입니다." 즐거운 성관계는 '자연스럽게' 되는 것이기도 하지만, 가장 의미 깊은 성관계는 보통 사전에 준비한 경우에 가능합니다. 아내에게 전화 한 통을 걸어 사랑한다고 말하면서 "오늘 저녁 근사한 사랑을 나눕시다"라고 한다면, 아내의 기분은 몇 시간에 걸쳐 천천히 고조될 것입니다. 차근차근 멋진 밤을 준비하는 첫 단계가 되겠지요.

술람미는 토라져 앉아 자기를 이용하려 했다고 남편을 책망하면서 성적인 욕구를 끊어 버리는 대신, 자신의 태도와 행동을 고치려고 노력합니다. 아가서의 후반부로 가면 술람미의 태도와 행동에 결정적인 전환이 일어납니다. 솔로몬 또한 자신을 거절하는 술람미가 너무 이기적이라고 생각하는 대신, 그녀를 무조건 사랑하며 모욕을 축복으로 갚고자 노력합니다. 부부간의 문제를 해결하려면, 그 문제의 내용이 무엇이든지 간에 이와 같은 방식을 따라야 하지 않을까요?

-『부부도 잘 모르는 부부의 성』중에서

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