(폴 투르니에 지음 / IVP / 304쪽 / 9,500원)

세상에는 진실로 강자와 약자라는 두 부류의 사람들이 존재한다고 말할 수 있을까? 나는 약자의 절망과 강자의 불안, 이 두 불행의 이면에는 거대한 착각이 있다고 믿는다. 그 착각이란 바로 인류에게는 강자와 약자, 두 부류가 따로 있다는 것이다.

그러나 인간들은 자신들이 생각하는 것보다 훨씬 더 서로 비슷하다. 차이가 있다면 외적인 가면, 다시 말해 외부로 나타나는 강하거나 약한 반응이 다를 뿐이다. 강한 반응과 약한 반응은 두 가지 정반대 상황, 곧 왕성한 본능에 따라 살기 위해 스스로의 양심을 묵살하는 것과, 반대로 본능을 억제하고 타인이 자신을 억압하도록 내버려두는 것을 말한다. 이 두 가지 상황이 극단으로 치달으면 병리적이기 때문에 인격의 조화를 파괴하기도 한다. 이때 신체적으로 발생하는 질병은 약자에게는 주로 신경증이나 우울증, 소화불량, 당뇨 등이고, 강자에게는 소모성 질환인 고혈압, 동맥경화, 관절염, 암 등이다.

이처럼 외적인 가면은 약자뿐 아니라 강자를 포함한 모든 사람을 기만한다. 사실, 인간은 모두 약한 존재다. 인간은 누구나 자신이 패배할지도 모른다는 두려움에 휩싸여 있다. 그리고 누구나 자기 내면의 약함이 드러날까봐 두려워한다. 그리고 자기의 약점을 가리기 위해 특정 행동을 취하기 때문에 잘못된 양심을 가지게 된다. 인간은 모두 다른 사람들과 하나님을 두려워하고 자신을 두려워하며 삶과 죽음을 두려워한다.

프로이트파 심리학자들이 발전시킨 심리적인 구원은 약자를 강자의 진영으로 들어가도록 하는 것이다. 그들의 주장에 따르면, 신경증이란 인간의 타고난 공격 성향을 억압한 데서 기인하고, 도덕과 종교는 치열한 삶의 현장에서 개인의 무기를 빼앗아 미리부터 그를 패배자로 만들어 파멸시키는 사회적인 제약에 지나지 않는다. 그러나 그들의 이 심리적 치료법은 내면에 있는 근본적인 갈등까지 해결하지는 못한다. 진정한 내적 치유는 심리학 수준에서가 아니라, 영적인 영역에서 이루어진다. 우리 안에 심겨진 도덕적 양심과 본능은 절대 파괴할 수 없으며, 오직 하나님의 사랑에 반응할 때만 이 둘은 조화를 이루게 된다.

나를 찾아오는 환자 중에는 하나님의 은혜를 체험한 후에 이 두 반응의 쇠사슬에서 구원받는 사람들이 종종 있다. 아픈 사람이 기력을 회복하고, 신경증 환자가 가장 훌륭한 치료법으로도 전혀 효과가 없었던 정신적인 억압에서 나음을 입는 경우이다. 또한 강자가 온화해지는 것도 목격한다. 그들이 자신을 무장하고 있던 갑옷과 건강, 무감각, 자신감이라는 무기를 훌훌 떨쳐 버리는 것을 보게 되는데, 이러한 구체적인 증거들은 항상 감동이 된다.

한 예로, 지적이고 서로를 이해하고자 애쓰는 부부가 있었다. 그러나 이 부부의 기질은 각기 아주 달랐다. 남편은 수동적이고 관조적인 성격을 가진 반면, 아내는 강하고 적극적인 편이었다. 이렇게 상대적인 반응들이 서로에게 너무나 강력하고도 비극적인 영향을 주었기 때문에 이들의 결혼 생활에는 많은 어려움이 있었다. 각자 좋은 자질을 가졌음에도 불구하고, 진정한 결합에 이르지 못했던 것이다. 그 아내는 절대로 고의적으로 남편을 지배하려고 하지 않았다. 다만 항상 남편을 도와주고 싶어 했다. 그래서 남편에게 좀더 적극적으로 행동하고, 마음속에 있는 것을 털어놓으라고 말해 주곤 했다. 그러나 결과는 반대였다. 남편은 아내의 말이 애정에서 나왔다는 것을 알았지만, 그런 아내의 압력 때문에 더욱더 자기만의 껍질 속으로 움츠러들었고 열정도 메말라 갔다.

그러던 어느 날 그 부부로부터 한 통의 편지를 받았다. 편지에는 그들 부부가 하나님의 은혜를 체험하면서 각자의 삶이 변했다는 내용이 적혀 있었다. 아내는 기도 중에 하나님이 자신에게서 ‘조급함과 자기 연민, 남편을 설득시키려고 압력을 가했던 것을 그만두기를 원하고 계심을 깨달았다’고 했다. 그리고 남편의 경우에는, ‘자신을 괴롭히는 일들을 마음속에 켜켜이 담아 두는 것이 좋지 않음을 깨닫게 되었다’는 것이었다. 남편은 약한 반응에서 그리고 아내는 강한 반응에서 해방되어, 서로의 기질을 보완하고 조화를 이루면서 진정으로 하나가 될 수 있었던 것은 바로 기도의 힘이었다. 이들 부부는 기쁨에 넘쳐 이렇게 덧붙였다. “상대방을 변화시키는 것이 아니라, 나 자신을 변화시키는 것이 문제였죠.”

내가 성령의 능력을 체험하는 데 가장 큰 도움이 되었던 것은 바로 성령을 체험한 사람들의 진실한 증거를 통해서였다. 나는 이들의 단호하면서도 간결한 증거를 듣는 순간, 하나님의 강력한 도움을 간청하고자 무릎을 꿇었다. 그 전까지만 해도 아무리 노력해도 헛수고로 끝나 버렸던 일이었다. 이제는 사람들이 찾아와 자신을 얽어매는 개인적인 고민을 털어놓을 때, 장황한 신학적인 말보다 내가 체험한 하나님의 은혜를 아주 간단하게 들려주는 것이 그들에게 도움이 된다는 것을 잘 알고 있다. 우리 모두에겐 우리의 신앙을 살아 있게 하는 이러한 유의 체험이 늘 필요하다. 나는 예기치 않은 곳에서 구원이 이루어지는 모습을 목격할 때마다, 진정으로 성령의 감화를 받은 순종적인 소수의 사람이 세상의 모습을 얼마든지 변화시킬 수 있다는 확신을 얻게 된다.

- 『강자와 약자』 중에서

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