내가 아는 두 가지 유형의 사람들이 있다. 첫 번째 유형은 사람은 아무리 노력을 해도 항상 사악하며 사회는 부패한다고 말한다. 그리고 이러한 메시지의 영향을 받은 사람은, 치유할 수 없는 나약함을 단호하게 극복할 수 있다는 소망을 상실한다. 그리고 점점 타락된 삶을 살면서, 자연적인 반응의 악순환에 휘말려 든다. 그는 세상에 대해 절망을 느끼고, 신비적이거나 내세적이며 지적이거나 감정적인 종교로 도피해 버린다.

반면에, 두 번째 유형은 예기치 못한 순간에 개심하여 극적인 변화를 일으킴으로써 다른 사람들에게 유익한 도전을 준다. 여기에는 감정적인 것만도 아니고 그렇다고 지적인 것만도 아닌 하나님의 구체적인 역사가 존재한다. 자칫 이들은 신앙의 체험과 세상적인 성공을 동일시함으로써, 자신이 황금시대를 안내하는 사람이라는 우스운 상상을 하기도 한다. 그러나 승리의 순간에, 이미 극복한 줄 알았던 유혹 앞에서 아직도 나약하기만 한 자신의 모습을 발견하고는, 이전보다 더욱 절망스러운 상태로 빠지는 경우도 있다.

첫 번째 유형의 메시지가 성 금요일의 예수님의 수난 사건을 말한다면, 두 번째 유형은 부활절의 기쁨을 말한다. 성육신의 복음은 이 둘을 모두 포함하고 있기 때문에, 이들 중 하나를 제외하는 것은 바로 복음을 왜곡하는 것이 된다. 하지만 이 둘을 동시에 포용하는 것은 얼마나 어려운가?

삶의 현상 속에는 두 가지 질서가 있다. 즉 자연적인 질서와 초자연적인 질서로, 생리적이고 심리적인 반응을 구성하는 것과, 영적인 삶 곧 마음속에서 역사하시는 하나님의 행동에서 기인하는 것이다. 이 두 질서 또는 현상은 서로 끊임없이 마찰하면서도 결코 결합되지 않는다. 이 둘의 차이를 인식하지 못하면, 우리 자신은 물론 인간 본성에 대해 가장 나쁜 환상을 가지게 된다. 만일 우리가 심리적으로 강하면 강한 신앙을 가지고 있다고 착각하여 지나친 자신감을 가진다. 또한 우리가 약하면 믿음이 부족한 것에 대해 낙심하고, 심리적인 억압 때문에 겪는 실패를 죄 때문이라고 생각하여 하나님의 저주 아래 있다고 여긴다.

그러나 강함을 하나의 미덕으로 보거나, 약함을 하나의 죄로 보아서는 안 된다. 심층심리학은 인간이 자랑하는 미덕이 사실은 하나의 거짓된 가면에 불과하다는 사실을 밝힘으로써, 영적인 삶에 커다란 도움을 주었다. 사실 약자가 강자가 되는 이야기를 선호한다는 것은 인간의 한계를 거부하고, 십자가를 거절하며, 내세에서나 이루어질 수 있는 완전한 자유의 삶을 이생에서 누리고자 하는 것이다. 그러나 영적인 모험이 세상적인 모험과 전혀 다르다는 것을 보여 주는 놀라운 사실 하나는, 하나님이 우리의 약함을 사용하신다는 것이다.

나는 그동안 많은 강연을 해 왔다. 진심어린 환영을 받을 때도 있었지만, 나의 기독교심리학에 관한 메시지가 아직 결실을 보지 못하고 있을 즈음이었다. 한번은 대학 강연에 초청되었는데, 시작부터 청중과의 소통이 실패하고 있다는 느낌을 받았다. 점점 초조해지면서 식은땀이 흘렀다. 나는 간신히 강의노트에만 의존하여 힘들게 읊조렸다. 강연을 마치고 청중이 자리를 뜨자 가까운 친구들조차 나를 만나지 않고 서둘러 빠져나가는 것을 볼 수 있었다. 아내와 집으로 돌아오는 차 안에서, 나는 그만 아이처럼 울음을 터뜨리고 말았다.

그러나 다음날 한 대학교수로부터 전화가 왔다. “저는 이제까지 일급 강의들을 수없이 많이 들었습니다. 그리고 강연장을 빠져나오면서 강연자와 항상 논쟁을 벌였습니다. 사실 어젯밤 선생님의 강의처럼 최악의 강의는 처음이었습니다. 하지만 그 날 밤 전 잠을 이룰 수 없었습니다. 그때 제 마음속에 지적인 논쟁으로는 해결할 수 없는 한 가지 질문이 떠올랐습니다. 선생님을 찾아 뵈도 되겠습니까?”

몇 주일 후 그 노교수는 그리스도께 마음을 여는 회심을 경험했고, 그 뒤 우리는 절친한 친구가 되었다.

그러므로 성령의 힘과 자연적인 힘을 혼동하지 않도록 주의해야 한다. 우리가 이처럼 영적인 것과 심리적인 것의 두 영역에 동시에 직면하는 것은, 우리 스스로 끊임없이 자기성찰을 하게 만든다. 우리는 자기성찰을 통해, 지극히 자연적인 반응으로만 여겼던 순간에 하나님이 하신 일이라는 것을 발견하기도 하고, 가장 진실한 영적 체험이라고 생각한 순간에 그것이 여전히 인간적이었음을 발견하기도 한다.

결국 신앙 체험의 진정한 의미는 우리 삶에서 나타나는 극적인 변화에 있는 것이 아니라, 그 변화 속에서 역사하시는 하나님의 은혜의 능력을 차츰 알아 가는 것에 있다. 그리고 이 사실 때문에 우리는 인간이 살아가면서 엮어내는, 신성과 인성 사이에 벌어지는 끊임없는 갈등의 드라마를 받아들일 수 있게 된다. 우리가 완전히 해방되었다고 생각한 나약함과 유혹, 죄가 다시 나타날지라도 그리고 우리가 본성과 끊임없이 싸워야 한다고 할지라도 그 사실을 잊어서는 안 된다.

- 『강자와 약자』 중에서
(폴 투르니에 지음 / IVP / 304쪽 / 9,500원)

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